「ん･･･」

カーテンの隙間から差し込む光が顔に当たり、そっと目を開ける。
ここ最近論文の仕上げでろくに寝ていなかった所為か、机でうたた寝をしてしまったようだ。

「･･･６時、か。」

机に置いていた腕時計を手に取り時間を確認して体を起こすと、肩にかけられていた物がずるずると落ちてきた。

「？」

床に落ちる前に手を伸ばし、それを広げる。

「･･･、か。」

彼女が寝る前に身につけていた上着を思い出し、思わず笑みが零れる。
恐らく眠ってしまった自分にそっとかけてくれたのだろう。

「この時間ならまだ寝てるだろうな。」

論文の所為で彼女と過す時間も最近あまり取れていない。
いつもより少し早いが、たまには一緒に朝食を食べるのもいいかもしれないな。
そう考え、書きかけの論文をそのままに、彼女が休んでいる寝室へと足を進めた。
極力足音を立てず、そっと扉を開けて中へ入る。

「･･･？」



しかし、そこに彼女の姿は･･･ない。



ベッドに近づき触れてみるが、先程まで眠っていたような形跡は見受けられない。

「どこへ？」

昨夜、帰って来た時からの会話を思い返してみるが、特に何も思い当たらない。
深夜に外出する、などという事は彼女の性格上考えられない。
それに朝に弱い彼女が、こんな時間に出かけるとも思えない。
何より、自分にひと言も告げずに彼女が自分の前から姿を消すとは･･･思えない。

心に押し寄せる不安を打ち消すよう、俺は彼女の姿を求めて家中を歩き回った。



寝室、書斎、洗面所、浴室･･･台所。
どこにも、彼女の姿はない。



「･･･」

忙しい時など顔を合わせる事は日に数回程だというのに、何故こんなに不安になるのか。

「･･･。」

ふと呟いた声が、主のいない部屋に響く。





側にいるのが当たり前だと思っていた。
いつでも、どんな時でも側にいてくれる･･･と。

それなのに、君の姿が見えないだけで、俺はこんなにも･･･弱くなる。





「彼女と出会う前は、こんなの当たり前だったのにな。」

１人でいるのが当たり前だった。
自分には、これが、当然の姿なのだと。



けれど、彼女出会い･･･初めて人の温もりを知った。



今では大切な彼女がいて、親友と呼べる人間もいる。

「･･･。」

もう一度、愛しい人の名を呼ぶと･･･玄関から小さな物音が聞こえてきた。
足早に玄関へ向かうと、今までずっと探していた彼女が大きな欠伸をしながら･･･いた。

「。」

「あ、あれ？怜！？」

驚いた顔をした彼女を、そっと抱き寄せる。

「さ、怜！？」

「･･･すまない、暫く･･･このままで。」

「う、うん？」

突然の事に驚いているけれど、俺の様子がおかしいと思ったのか、何も言わず静かに抱きしめさせてくれる。



まるで、幼い子供のようだ。
大切な何かがこの手から奪われてしまい、ようやく見つけた大切な物を握り締めるような･･･そんな感覚。



君の姿が見えないだけで、俺はこんなに弱くなる。
けれど、それを俺は弱みにはしない。

君がいれば、俺は･･･何より強くなれる。
だから、側にいて欲しい。

誰よりも、俺の･･･側に。

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君の不在
うっひゃぁ〜、ものすんごい久し振りの日渡くんです。
･･･危なく脳内から消えかけていて、自分の書いた小説を読み直して復活させたのは内緒です（苦笑）
もうすでにあのカップルは出来上がっちゃってるので、姿が見えなくて不安になる日渡くんしか浮かびませんでしたっ！！
若干偽者･･･ですが、すみませんが大目に見て下さると嬉しいです（汗）

お題作成者：空音さんへ
日渡くんでお題を頂くとは思いませんでした（笑）
久し振りだったので、ちょっと戸惑いましたが･･･そ、その上若干偽者で申し訳ありません。
空音さんの想像していた方向へ進んだかどうか心配ですが、サイトで取り扱っているD･N･ANGEL作品と同じ甘さだけは意識したつもりです！！
お題企画に参加して下さってありがとうございました！！