「泣くなよ、姫君。」

「む･･･り･･･」

「オレがお前を置いていくわけ、ないだろう？」

「･･･で･･･も･･･」

優しく微笑んでくれているけど、腕の中のヒノエの体は徐々に冷たくなっていく。

「や･･･」

「オレとした事が･･･ドジったね･･･」

「喋らな･･･で･･･」



止血はした。
持っている薬草も使える物は全部使った。
それに、譲くんが弁慶を呼びに行ってくれてる。

でも･･･でも･･････



「･･･お前は、怪我･･･してない、ね？」

「ん」

コクコクと頷いた瞬間、抱きかかえているヒノエの顔に涙の雫が落ちた。

「泣くなよ･･･姫君の、泣き顔なんて･･･」

「喋っちゃ駄目！！」

「残念･･･その願いは、聞け･･･ないな。」

荒い呼吸の中紡がれる言葉は、最初に比べて細くなっている。
両腕で抱えているヒノエの体も、気のせいではなく･･･重く感じる。

「だって･･･オレが、口を閉ざす、と、お前･･･は、また･････････」

動いていた唇が止まり、ヒノエの瞼がゆっくり閉じられそうになったのを見て、思わず声をかける。

「ヒノエ！！」

「･･････ほら、ね。オレが･･･話して、いないと･･･姫君、が･･･心配、する、だろ･･･」

ゆっくり開かれた瞳には、まだ微かに力があって。
唇から紡がれる言葉も、細々とだが･･･生きる力を感じる。

「ヒノ･･･」

「大丈夫だよ･･･じきに、アイツ、も･･･来る。その時、おっ死んで、たら･･･笑われる･･･から、ね。」

「そ、そうだよ。だからっ、だからっっ」

―――　あと少し、頑張って･･･

そう言葉にしたいのに、その言葉を受け止めるはずのヒノエの顔は青ざめていて･･･白い。



お願い。あたしの大切な人を、助けて･･･
白龍から与えられた、あたしの中にある力を与えても構わない。
あたしが動けなくなっても構わない。
少しでも、あたしの力を与えられるなら･･･



そう思いながら、青白くなっているヒノエの唇にそっと自分の唇を重ねた。
冷たくて、乾いている唇に少しでも温もりと潤いを　―――

「･･･嬉しい、ね。姫君からの･･･口づけ、なんて･･･」

「元気になったら･･･次は･･･ヒノエから･････」

ヒノエの頬に涙を零しながら精一杯微笑んでそう呟けば、ヒノエが初めて口元を緩めて･･･笑った。










「ヒノエ！大丈夫か！」

「譲くん･･･」

「全く、無茶ばかりして･･･」

「弁慶さん、早くヒノエの手当てを！」

「落ち着いて下さい、譲くん。彼女の応急処置が施されているなら大丈夫です。」

「弁慶･･･」

ポンッと肩に弁慶の手が置かれ、優しい笑みが安堵の言葉を告げてくれる。

「ありがとう、あとは僕に任せて下さい。」

「･･･随分早い、お出ましだ･･･ね。もう少し、姫君との逢瀬を･･･楽しみ･･･たか･･･」

「そんな口を利く余裕があるなら、多少手荒い手当ても耐えられますね。」

「そう、だ･･････ね･･･」

「ヒノエ！」

「気を失っただけです。･･･大丈夫、あなたがここまで頑張ってくれたんです。どんな事をしても、僕が死なせません。」

あたしの腕からヒノエを抱き上げ、断言してくれた弁慶を･･･信じる。

―――　助かる･･･ヒノエは、助かる










後日、起き上がれるようになったヒノエの元へ向かったあたしは、いつものように名前を呼ばれて、いつものように･･･その腕に抱きしめられた。
そして、そっと耳元で囁かれ･･･照れながらもゆっくり目を閉じる。

―――　約束だったろ？



もう、涙味のキスはいらない

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■切な甘い10のお題■涙味のキス。
web拍手の小話だって分かってたんですけど、いやぁ〜ノッちゃってね（笑）
息も絶え絶えなヒノエのお話です。でもちゃんと最後は頭領復活してます！！
･･･ってか、このまま息絶えたら多分あたしが泣き出しそうだ（苦笑）
基本的に甘いけど、切ない･･･を目標に頑張ってるので死ネタはありません！！