「･･･ヒノエ。」
「全く、困った姫君だね。」
「え？」
「どうしてオレを呼ばないんだい？」
何かを見ているようで、何も見ていない空虚な瞳。
けれど、オレの姿を見つけた瞬間、一瞬泣きそうな顔をしただろう？
「呼ぶ？」
「そう。」
ゆっくり姫君の元へ近づき、片膝をついて顎へ指をかける。
微かに揺らぐ瞳に映るのは、鏡のように反射して映るオレの顔。
が自分から見つめるのではなく、ただ目の前にあるモノを映しているだけの瞳。
「ねぇ姫君、男は何の為にいると思ってる？」
「･･･？」
「そう。特にオレみたいな男はね･･･」
――― 姫君を喜ばせる為に、存在してるのさ ―――
そう告げるつもりだったけれど、今の姫君に、その言葉は届かなそうだね。
微かに唇を噛み締め、顎にかけていた指を解いて両手を広げる。
「･･･女の全てを受け止める為にいるのさ。」
「･･･」
「･･･おいで。」
今、お前が胸に何を抱えているか、オレは知らない。
「いい子だから･･･」
けれど、何か辛い事があったから･･･そんな瞳をしてるんだろう？
「･･･」
お前が話して楽になるのなら、いくらでも聞いてやる。
でも、お前は口にしてはくれないだろう？
両手を広げたオレを見て、の瞳からひと筋の涙が零れた。
堪えて、堪えて･･･それでも耐え切れなかったお前の苦しみが胸の内から零れた涙は、お前の思いに反して酷く輝いて見えるね。
「おいで」
あと一歩踏み出せず、口元で握り締めている手が小さく震えている。
オレの方から抱きしめるのは簡単だけど、それはお前が望むものじゃないだろう？
今、お前が欲しているのは･･･何よりも温かなモノ
「」
――― 人の、温もり ―――
優しく微笑み、そっと名前を呼んでやると･･･が両手を伸ばしてオレの胸に飛び込んで来た。
「ヒ･･･ノエ･･･」
背中に回されたの手が、しっかりとオレの衣を掴んでいる。
震える肩は、今まで堪えていた涙を流しているという証だろう。
オレはそんなが泣き崩れてしまわないよう、小さな身体をしっかりと抱いてやる。
「」
泣きじゃくるの身体を抱きしめながら、彼女が落ち着くまで何度も何度も同じ言葉を伝える。
――― 愛している、と ―――
お前がいつものように微笑んでくれるのなら、オレの持てる全ての熱をお前に捧げるさ。
この身も、心も･･･お前への思いで、熱く燃え上がるようになっているからね。
だから、冷えた心が温まったら･･･また、笑ってくれるね？
お前の笑顔は、オレの心を何よりも温かくしてくれるのだから･･･
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