「もう一度"恋"について教えてくれないか」

「…何度目？」

「わからないなら、いつでも聞いていいと言ったのは君だろう？」

「まさかこんなに何度も聞かれるなんて思わなかったんだもん」

先ほど渡したお茶を飲みながら、あきれるような表情で同じ言葉を繰り返す。

「好きな人をみてると笑顔になるし、胸がどきどきする…」



―――　嘘だ



「一緒にいられれば幸せだし、話せればもっとうれしい」



―――　嘘、だ



「そんで、好きな人が笑ってくれるとうれしくて、自分も笑顔になる」



―――　君の言うことは、嘘ばかりだ…



「天宮くん…聞いてる？」

眉間にしわを寄せて顔をのぞき込まれ、鼓動が不規則に跳ねる。

「聞いているよ」

「…そういって、次に会うとまた同じ質問するくせに」

ペットボトルのふたを閉めて、まだ水滴の残るそれを自分の額に当てる。
水滴に光があたり、こぼれたそれが彼女の額をつたうその姿を…綺麗だと思う。



こんな感情を…"彼女"には抱いたことはない。
そう思うのは"君"に対してだけ…



「けど、こんな風に言葉にしても…結局、恋って頭でするものじゃないから、あたしも本当のところわかっていないのかもね」



それならば、僕と恋をしてみないか？
…それは、小日向さんに言った台詞と同じ。

僕が"恋"をしているのは小日向さんのはずなのに、彼女が教えてくれる感情を抱いたことはない。
そして、教えられる感情と真逆の感情を受けるのは…さんだけだ。

―――　どちらが本物の恋なのか…



「こないなところでデートなんて妬けるわ」

「蓬生！」

今まで僕をみていた瞳が、一瞬にして別の色に染まる。

「俺は暑い中、鬼部長に連れて行かれたのにひどいわ」

「今日は集中するから来るなって言ったのは、その鬼部長さんですけど？」

「せやったね。…あぁ、天宮くんこの子の相手、ありがとう」

「…いえ、僕の方こそ彼女にはお世話になってばかりで」

わからないなら、教えると
いつでも、聞いていいと

その優しさに、僕はつけ込んでいるのだろうか。

「ちょっと待ってて、捨ててくる」

空になったボトルを捨てに走り出した彼女へ視線を向ければ、それを遮るように大きな影が目の前に入り込んできた。

「の優しさに甘えたらあかんよ」

太陽を背にしている彼の表情は見えないが、あまり愉快な表情はしていなそうだ。
そのままこちらへ顔を寄せたかと思えば、冷たい声であることを告げられた。

「…あの子は、俺のもんや」

「…！」

「蓬生〜、お待たせ」

「ほな、行こか」



―――　あの子は、俺のもんや



何事もなかったかのように歩き出す土岐蓬生の後に続くよう、彼女が歩き出す。
彼が声をかければ、嬉しそうに頬を染め返事を返す。
けれど、それを見る僕の胸は…誰かに掴まれているかのように締め付けられる。



君を見て、どきどきすることなどない
胸が痛むばかりで、うれしいことなどひとつもない

頭ではわかっているのに、僕はどうして彼女に声をかけてしまうのか…



遠ざかる彼らから視線を逸らすと同時に、遠くから名前を呼ばれた。

「天宮くーん」

何事かと思い、もう一度視線をそちらへ向けた。

「お茶、ごちそうさま〜！またねー！！」

僕へ笑顔を向けてくれる、君。
痛んでいたはずの胸が、音色を変え、響き始める。

「…あぁ」

僕は、君に"恋"はしていない

君が言う"恋"に当てはまる感情を、受けてはいないからね。


けれど…今、君が僕を見て微笑んでくれた瞬間、僕の口元が自然とゆるんでしまったのは…嘘、ではない。

BACK

彼女が教えているのは、片想いの楽しい恋。
でも、天宮くんが感じているのは…片想いの苦しい恋。
だから、天宮くんの感情と彼女の教える恋にズレが生じてるから、嘘となる、と。
…わかりにくくてすいません(苦笑)
私の中では、きっちりしてるんです…←おい
ちなみに蓬生→彼女←天宮って感じです、この話。
2010/08/03