「さん、好きや」

伸ばされた手から逃れるよう、一歩後ろに下がる。

「…ダメ、ダメなの」

この手をとったら、自分は弱くなってしまう。
今までひとりで立てた場所で、立てなくなってしまう。

「ごめ、なさ……ぃ」

「…そんな顔で言われても、あかん。信じられんよ」

溢れる涙を堪えることも出来ず、小さく首を横に振り続ける。

「ダメなの…蓬生…」

「ダメやない」

年下なのに、まるで小さな子供に言い聞かせるような声で囁かれる。

「ダメやないよ、さん」

「ダメ…」

目の前にいるはずの蓬生が、歪む視界のせいで良く見えない。
涙を拭うために手をあげようとしても、重力が腕を地面に縫い付けているかのように重くて動かせない。

色んなことが胸を渦巻いて、辛くて苦しくて…ダメだと言いながら、目の前の人の名を呼んでしまう。



―――　もう、遅いのかもしれない



「蓬生……」

「やっぱり、ダメやないんやね」

動けない自分を包み込むように、力強く抱きしめられる。

「そんな声で名前呼んどいて、ダメなんて言わんどいて」

「蓬…ぃ」

息が詰まりそうなほど、きつく抱きしめられる。
けれど、抱きしめられたことによって伝わる熱と、鼓動が心地よく感じられる。

苦しみを堪えるためではなく、心地よさに目を閉じかけた時…耳元で囁くような声が聞こえた。

「…なぁ、言うて。俺が欲しい、て。俺だけおればええ、て」



それは、まるで懇願するかのような声



「あんたが好きや…あんただけが、好きや」



優しく、甘い…そして、どこか誘うような声音



「ひとりで恋に溺れるんは怖いけど、あんたとなら…怖ない」

動かなかったはずの手に絡みついていた何かが、別の何かで絡みとられる感覚。

「この手ぇ、離さへんよ」

その声に、絡められた指に、顔をあげてしまった。

「さんと溺れるなら、本望や…」

そして、その瞳を見た瞬間…最後まで堪えていた何かが、崩れていくのを感じた。

それを蓬生も瞳の奥に見たのだろう。
まるで、獲物が手の中に落ちたかのように瞳が細められた。

「俺のこと、好き？」

「…あたし、は…」



紡がれるはずだった言葉は、音になるよりも先に、彼の心に直接注がれることとなった。

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自分を抑える意味での、ダメ、でした。
2010/06/30