「ただいま、姫君。」

「ヒノエっ！！」

「おっと、珍しいね。こんな風に出迎えてくれるなんて。」

「きっと寂しかったんですよ。ね、さん。」

笑みを向けるが、彼女はヒノエに抱きついたまま、一切こちらを見ようとはしない。



―――　それも当然、かな･･･



「本当にどうしたんだい？妙に甘えてるね。」

「誰かが浮気でもしたんじゃないかと勘ぐっているんですよ。」

「･･･あんたと一緒にすんなよ。おいで、姫君。沢山土産がある。」

ヒノエの首に回した彼女の両の手を優しく解き、頬を寄せながら自分の胸元から取り出した装飾品を見せる。
沈んだ表情だった彼女の顔が、ヒノエの言葉を聞いている内に、徐々に赤く色付いていく。



僕の前ではあんな風に表情を変えてはくれない。
もう、あんな表情は見られない。



「他にもまだまだあるんだぜ？見てみたい？」

「うん！」

「ふふ、じゃあおいで。姫君だけにとっておきを見せてやるよ。」

肩を抱き寄せ、さんと共に岸につけてある船へと向かっていく後姿を見ながら、海に浮かぶ太陽の光りに目を細める。










「幼い頃と変わりませんね。」



大切な物は、いつも手元に。
そして大切な者を喜ばせるために、手を尽くす。



「･･･そんな所は、可愛い甥のままですよ。」



君のその純粋さを疎んだ時もあった。
何もせずとも皆を従わせる魅力と、性質。

けれど、もう･･･いい。
別の方法で僕は、手に入れる事が出来たから。

例えそれが、幼い子供が物をねだるような行為に見えたとしても･･･



手に入れるためには、手段など構わない。

BACK

多分、恐らく･･･弁慶は一度くらい、ヒノエに嫉妬した気がするんですよ。
ほんの一瞬の事だと思うけど･･･なんとなく。
ヒノエは幼少期はそりゃ素直だったと思うのよ。
どうして？を連呼したり、元気に走り回って海に行けば、水軍の皆に構って貰えた。
弁慶はそういう幼少期、過ごしてないんじゃないかなぁ･･･と。
そんなヒノエを愛しく思いながらも、どっかに嫉みもあったかなぁ･･･と。
はい、これ全て妄想なり（笑）
まぁそれでも弁慶がチビヒノエを教育したら、あのように育ちました･･･となると面白いなぁと考えていつも朱雀話を書いております。