「ちょっ、ヒノエ！？」

「ふふ、暴れると落ちちまうよ？」

足を痛めたさんを抱き上げたまま、庭を散歩している二人を見つけ、九郎に書いていた書の手が止まる。

「も、じゃあ降ろしてよ！」

「さぁて、どうしようかな？」

「高いし怖い〜！」

「じゃあしっかり掴まってな。」

「きゃっ！」

わざと不安定な抱き方をして、自然とさんが両の手を首に回すよう仕向けている。
だらしない笑みを浮かべているものだ。
そう思いながらも、自分がヒノエの立場だとしたなら･･･同じ事をするだろう、と思う。



最近、僅かに心が戻る事がある。



この綺麗な熊野を思うのならば、僕は身を引くべきだ。
そして、彼女の幸せを願うのならば･･･尚更、僕はここにいてはいけない。

「ヒノエってば！」

「おっと、そんな風に暴れられると足元が見えないぜ？」

「うぅ〜･･･」

「いい子だから、オレに抱かれてな。」

「･･･馬鹿。」

「ふふ、そうかもしれないね。今、オレが見てるのは腕の中の可憐な花だけだからさ。」

けれど、彼らの姿を見ていると･･･心がすぐに砕けてしまう。



全てが欲しい。
温かなぬくもりも、限りない愛も･･･彼女の全ても。



あぁそうだ。
太陽の下、笑顔でさんを抱いているヒノエに問いかけてみようか。
どうすれば、手の中の花を手放す事が出来ますか･･･と。

刀を向けられれば、離しますか？
それとも、熊野に剣を向ければ離しますか？



でもきっと、彼はどちらも頷かないだろう。
自らを盾にして、さんを守り･･･その後ろに熊野を抱えるに違いない。

「そう、育てましたからね。」



どうすれば、手放してくれるんでしょうね。

―――　最愛のものを･･･

BACK

つかの間の休息、みたいな？
弁慶と何かがあったとしても、弁慶はそれを彼女の記憶に残さないよう手を施しているので、何もなかったかのようにこうしてヒノエと一緒にいるのです。
･･･記憶あったら、こんなコト出来るかい。
自分は身を引くべきだ、と思ってるけど、どうしても･･･出来ない。
葛藤しているけど、結局･･･負けてしまう。

温もりと、笑顔と･･･愛、という誘惑に。

本気で弁慶を敵に回したら、熊野のひとつやふたつ無くなるでしょうね。
･･･敵に、したくない男（ひと）です。