「好きですっ！」

「うん、ボクもちゃんが好きだよ」

お茶を飲みながら、いつものようにあっさり答えられて頬を膨らます。

「京楽隊長ぉ〜」

「んー？お饅頭おかわりかい？」

「違いますーっ！」

でも、差し出された手から、一日限定１０個という貴重なお饅頭は貰う。
袋をぺりぺりはがしつつ、お饅頭を手に持ち、ちらりと視線を隊長へ戻す。

「やっぱりここの饅頭はおいしいねぇ…」

「……はい」

「あれぇ、どうしたの。元気ないね」

そりゃ元気もなくなりますよ。
好きだって…言ったのに、まるで食べ物の好き嫌いを答えるみたいに、返事を返されたら…

「…なけなしの勇気もしぼんじゃいます」

「しぼむ？」

「っ！！」

うっかりつぶやいてしまったのに気づき、口を両手でふさぐ。

「あ、あ、あのっ」

けれど、京楽隊長は慌てることもなく、笠に手をかけると、それをほんの少し上に上げて微笑んだ。

「大丈夫、キミはまだ成長段階だから…大きくなることはあっても、しぼむなんてことはないよ」

「…はぁ？」

見当違いの隊長の言葉に、思わず声をあげる。

「あれ、もしかしてボクの勘違いかな？」

「勘違い…って」

「いやー、しぼむって言ったからてっきり…」

そういって、ぽんぽんと開いた自らの胸元を示した隊長の姿をみた瞬間、反射的に手が動いていた。

「た…隊長のばかあああああああ」
「あいたーっ！」

笠の上から空になったお盆を隊長の頭にぶつけて、その場を駆けだした。

確かに…
確かに胸はないけどっ…
しぼんじゃったわけじゃないもーーんっ！！！












「あいたたた…」

「なにをしているんです、隊長」

「あー、七緒ちゃん…」

「…また、ですか」

「いやだなぁ、また…だなんて」

落ちてしまった笠を拾い、土埃を軽く手ではらって頭に乗せる。

「現場の状況と、あなたの表情をみればわかります」

「さっすが、ボクの七緒ちゃん」

「誰があなたの、ですか」

店のものに茶代と迷惑をかけた分の代金を手渡して立ち上がる。

「全く…毎回こうなるのでしたら、早く受け入れたらどうですか」

「そうはいかないよ。彼女は卯ノ花隊長の妹君だよ？」

「わかっていての行動だと思っていましたが…」

キラリと眼鏡を光らせた七緒ちゃんの言葉に、思わず苦笑する。

「参ったね…どうも」

「心にもない台詞ですね」

「もー、ひどいよ、七緒ちゃん」

「先にいきます」

「あらら…冷たいのー」

足早に去っていく七緒ちゃんの背と、さっき駆けだしていった彼女の背がわずかに重なる。

「…だってさぁ、まだ人前じゃないと言わないんだよ」



彼女がボクに気持ちを伝えるのは、人がいる場所。
決して二人きりの時に伝えてはくれない。



「彼女こそ、まだ、ボクのことを普通の”好き”だと思っているんじゃないかな」



ボクはキミのことが、好きだよ。
ひとりの女の子…いや、女性として…キミを想ってる。

だからこそ…待ってるんだけどね。
ちゃんがボクのことを、普通の”好き”じゃなくなるのを。

誰とも違う…ひとりの男としてみてくれる日を。



「…その時は、もう簡単に離してはあげられなくなるね」

そんなことを呟きつつも、毎回告白してくれる彼女へ伸ばす手が…どんどん触れてしまえそうな距離になっていることも、気づいている。

「んー…我慢、出来るのかな…ボク」

広げた手のひらをじっと見つめると、つい先程、自分の手に微かに触れた小さな白い手を思い出す。
それだけで、なんともたまらない気持ちになるから困ったものだ。

「…参ったね、どうも」





我慢って、苦手なんだよ…本当は、ね。

BACK

彼と彼女の距離の差は、大体25センチぐらい。
なんとなく、京楽さんの場合…タイトル、物凄い考えます(苦笑)
なんか、和…っぽくしたい、というイメージが。
ただ、それに文才とねぇみんぐせんすがついてこないのが難点。